만성 부비동염(축농증)

만성 부비동염은 코와 부비동 점막의 염증이 12주 넘게 이어지는 병입니다. 흔히 축농증이라고 부르지만, 고름 없이 점막만 부어 있는 경우도 많습니다.

부비동은 코 주위 뼈 속의 빈 공간입니다. 이마, 두 눈 사이, 광대뼈 뒤, 코 가장 깊은 곳에 있고, 좁은 통로로 코와 이어져 있습니다. 이 통로가 붓거나 막히면 분비물이 빠져나가지 못하고 고여 염증이 오래갑니다.

이런 증상이면 의심합니다

아래 증상 가운데 두 가지 이상이 12주 넘게 이어지고, 그중 하나가 코막힘이나 콧물이라면 만성 부비동염을 의심합니다.

• 코막힘
• 누런 콧물, 또는 목 뒤로 넘어가는 콧물(후비루)
• 이마, 눈 주위, 광대 쪽의 압박감이나 통증
• 냄새를 잘 맡지 못함

기침, 입냄새, 머리가 무거운 느낌, 피로감이 함께 오기도 합니다.

원인

한 가지 원인으로 생기기보다 여러 요인이 겹쳐 생깁니다. 점막 염증 체질, 알레르기 비염, 비중격만곡증처럼 통로를 좁히는 구조, 흡연이 대표적입니다. 한쪽에만 증상이 심하고 악취가 나면 위쪽 어금니 뿌리의 염증이 원인인 치성 부비동염도 확인합니다.

만성 부비동염은 코 안에 물혹(비용종)이 있는지에 따라 두 형태로 나눕니다. 비용종이 있는 형태는 후각 저하가 두드러지고 천식과 함께 오는 경우가 많으며, 치료 후에도 재발하는 경향이 있습니다.

검사

• 비내시경 검사: 가는 내시경으로 코 안 점막의 부기, 고름, 물혹을 직접 봅니다. 진료실에서 몇 분이면 끝납니다.
• 부비동 CT: 처음부터 찍지는 않습니다. 약물 치료 뒤에도 증상이 남거나, 수술을 고려하거나, 합병증이 의심될 때 촬영합니다.
• 후각검사: 냄새를 맡는 능력이 얼마나 떨어졌는지 수치로 확인합니다.
• 알레르기 검사: 알레르기 비염이 함께 있는지 봅니다. 함께 있으면 두 질환을 같이 치료해야 증상이 잘 잡힙니다.

치료

약물 치료부터 시작하고, 반응을 보며 다음 단계를 정합니다.

1. 약물 치료식염수 코 세척과 비강 스테로이드 스프레이가 기본입니다. 효과가 나타나기까지 몇 주가 걸리므로 꾸준히 쓰는 것이 중요합니다. 세균 감염으로 갑자기 나빠지면 항생제를 쓰고, 경우에 따라 저용량 항생제를 몇 달간 쓰거나 물혹이 클 때 먹는 스테로이드를 짧게 쓰기도 합니다.
2. 원인 교정알레르기 비염 치료, 금연, 치아 원인 치료처럼 염증을 계속 만드는 요인을 함께 다룹니다.
3. 내시경 부비동 수술충분한 약물 치료 뒤에도 증상이 이어지고 CT에서 병변이 남아 있으면 검토합니다. 콧구멍으로 내시경을 넣어 막힌 통로를 넓히고 병든 조직과 물혹을 제거하므로 얼굴에 흉터가 남지 않습니다. 출혈, 코 안 유착이 생길 수 있고, 드물게 눈 주위 손상이나 뇌척수액 누출 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 수술은 통로를 넓혀 약이 부비동까지 잘 닿게 하는 과정이므로 수술 후에도 코 세척과 스테로이드 관리가 필요하며, 특히 비용종이 있는 형태는 재발할 수 있습니다.
4. 생물학적 제제수술과 약물 치료 뒤에도 물혹이 반복되는 중증 비용종 동반 부비동염에서는 염증 경로를 막는 주사 치료를 고려할 수 있습니다. 사용 기준이 정해져 있어 담당 의사와 상의해 결정합니다.

생활 관리

• 코 세척은 증상이 좋아진 뒤에도 꾸준히 합니다. 수돗물을 그대로 쓰지 말고 시판 식염수나 끓여 식힌 물로 만든 식염수를 씁니다.
• 담배는 끊고 간접흡연도 피합니다.
• 알레르기가 있다면 원인 물질을 줄입니다.
• 바로 코가 뚫리는 충혈제 스프레이는 사흘에서 닷새 넘게 쓰지 않습니다. 오래 쓰면 오히려 코막힘이 심해집니다.